PSTN(public switched telephone network)

PSTN(공중교환전화망)은 전세계적으로 연결된 음성 위주의 공중 전화망 집합을 의미하며, 상용망과 국가소유 모두를 포함한다. PSTN은 전화를 발명한 벨(Alexander Graham Bell)의 시대로부터 계속해서 발전해온 회선 교환방식 전화망의 집합체이다. 오늘날의 PSTN은 전화국에서 사용자까지의 종단 링크 부분을 제외하고는 기술적으로 거의 완전히 디지털 방식으로 변화되었다.

PSTN은 인터넷과 관련하여 실제로 장거리 기반시설의 대부분을 제공하고 있다. ISP라고 불리는 인터넷 서비스 제공자들은 장거리 전화회사들에게 비용을 지불하고 고속의 전용회선을 임차한 후, 패킷 교환 방식을 통해 많은 사용자들이 회선을 공유할 수 있도록 함으로써, 인터넷 사용자들 각자는 멀리 떨어져 있는 서버에 접근을 하더라도 별도의 시외 또는 국제 등, 장거리 전화요금을 내지 않아도 되도록 하고 있으며, 많은 ISP들이 단지 월정액의 접속료 만으로 서비스를 운영한다.